肥満・メタボのある人は「メンタルヘルス不調」のリスクが高い　早い段階で保健指導を提供　3つの方法で対策

　ウォーキングなどの適度な運動を毎日行うことで、うつ病のリスクを低減できることが、アイルランドのリムリック大学の研究で明らかになった。

　研究グループは、4,016人の高齢者を10年間追跡して調査するコホート研究を実施。その結果、1日わずか20分の活発な運動を週5日行うことで、うつ病のリスクを大幅に減らせることが分かった。

　早歩きに相当する運動を1日20分、週5日間行っている高齢者は、運動をしていない高齢者に比べ、うつ病のリスクが43％低かった。

　「これまで運動を行う習慣のなかった人でも、ウォーキングなどの運動を少しはじめただけで、うつ病に対する改善効果が示された例もあります」と、同大学体育・スポーツ科学部のイーモン レアード氏は述べている。

　「楽しんで取り組める活動や趣味をみつけて、日課に組み込むことをお勧めします。とくにグループで行う運動など、体を動かしながら社会交流もできるものは、メンタルヘルスを高める効果を期待できます」としている。

　呼吸を取り入れたストレッチやヨガが、うつ病の症状を軽減するのに効果的という研究を、米国のマサチューセッツ総合病院が発表した。

　とくに体を温めながら行う「ホットヨガ」は効果が高いという。

　研究グループは、中等度から重度のうつ病のある成人80人を対象に、8週間のランダム化比較試験を実施。

　その結果、90分間のホットヨガの教室に週に1回以上参加した人は、60％近くがうつ病の症状が50％以上軽減された。ホットヨガの教室に参加しなかった人は、症状はあまり変らなかった。

　「ホットヨガは、うつ病の人の治療として効果的である可能性が示されました。薬物を使用しないアプローチであり、比較的取り組みやすい身体活動と言えます」と、同病院のうつ病床研究プログラムのディレクターであるマレン ナイアー氏は述べている。

　うつ病を予防・改善するためのスマホアプリも開発されている。うつ病のある人向けのアプリの利用が、その症状を軽減するのに役立つという研究を、スペインのカタルーニャ オベルタ大学が発表した。

　「うつ病の人は世界的に増えていて、スペインでもうつ病の有病率は5.2%と推定されています。とくに新型コロナのパンデミックを受けて、メンタルヘルスの障害は大幅に増加している兆候がみられます」と、同大学eヘルス研究所のカルメ カリオン教授は言う。

　研究グループは、うつ病患者向けに開発されたスマホアプリによる介入の有効性を検証した29件の研究を解析した。その結果、そうしたアプリを利用することが、うつ病の症状の軽減に有意な効果を示すことが明らかになった。

　うつ病の治療を支援するスマホアプリとして、認知行動療法をサポートするものが出ている。いつでもどこでも、人と会話しているような双方向的なやりとりをすることで、レジリエンス(ストレスを乗り越え回復する力)を向上することを狙ったものが出ている。

　認知行動療法は、ものの考え方や受け取り方などの認知のあり方が、気分や行動に影響しているので、その認知の偏りを修正し、問題解決を手助けするという精神療法で、うつ病の症状改善に役立つことが知られている。

　カリオン教授らは、うつ病の分野で使用されているアプリを評価する手段を設計するために、「EvalDepApps プロジェクト」を立ち上げた。

　「メンタルヘルスケアのためのアプリは増えており、世界で約1万件が開発されていると推定していますが、科学的証拠にもとづくものはまだ少数です。しかし、医療従事者による治療とテクノロジーを組み合わせたハイブリッド治療が、今後は増えていくでしょう」としている。